发酵罐在国内主要使用的分类按照发酵罐的设备，分为机械搅拌通风的和非机械搅拌通风发酵罐，按照微生物的生长代谢需要，分为好气型发酵罐和厌气型发酵灌。
用于厌气发酵（如生产酒精、溶剂）的发酵罐结构可以较简单。对这类发酵罐的要求是：能封闭；能承受一定压力；有冷却设备；罐内尽量减少装置，消灭死角，便于清洗灭菌。酒精和啤酒都属于嫌气发酵产物，其发酵罐因不需要通入昂贵的无菌空气，因此在设备放大，制造和操作时，都比好气发酵设备简单得多。
用于好气发酵（如生产抗生素、有机酸、维生素等）的发酵罐因需向罐中连续通入大量无菌空气，并为考虑通入空气的利用率，故在发酵罐结构上较为复杂，常用的有机械搅拌式发酵罐、鼓泡式发酵罐和气升式发酵罐。
发酵罐设备采用内循环方式，用搅拌桨分散和打碎气泡，它溶氧速率高，混合效果好。罐体采用SUS304或316L进口不锈钢，罐内配有自动喷淋清洗机头，确保生产过程符合GMP要求。发酵罐在广泛应用于乳制品、饮料、生物工程、制药、精细化工等行业。近年来随着科学技术的不断进步，作为关系国计民生的发酵行业取得了飞速的发展，发酵设备也从传统向现代化方向更新。
发酵罐的罐体主体设有夹层、保温层、可加热、冷却、保温功能。罐体与上下椭圆头（或雏形）均采用旋压R角加工，罐内壁经镜面抛光处理，卫生无死角，而全封闭设计确保物料始终处于（进出料口处）无污染的状态下混合、发酵。设备配备空气呼吸孔，CIP清洗喷头，人孔、进出料口等装置。
发酵罐广泛应用于乳制品发酵、啤酒发酵、葡萄酒发酵、餐厨垃圾处理设备、食品废水加工、酒厂废水处理设备、沼气发酵设备等领域。
发酵罐是为微生物发酵、细胞培养、酶反应提供良好的反应环境以完成生物催化反应的核心设备，常称为生物反应器或多酶反应器，承担产物的生产任务。
发酵罐的结构、操作方式和操作条件对生物过程产品的质量、转化率及能耗有着密切关系。优良的培养装置应具有严密的结构，良好的液体混合性能，较高的传热速率，同时还应具有配套而又可靠的检测及控制系统。
检测该发酵设备唯一标准应是该装置能否适合工艺要求，以获得的生产效益。发酵罐的分类：按照发酵罐的设备，分为机械搅拌通风的和非机械搅拌通风发酵罐；按照微生物的生长代谢需要，分为好氧型发酵罐和厌氧型发酵罐。
